La cafeína es la razón por la cual mucha gente no puede empezar su día hasta que haya tomado su primera taza de café. Es un estimulante leve que, en la naturaleza, se encuentra en el café y los granos de cacao, las hojas de té, y las nueces de cola (el ingrediente básico en los refrescos tipo Coca-Cola). Aunque el consumo alto de café a largo plazo no ha mostrado ser una amenaza al corazón, demasiada cafeína puede acelerar el pulso y darle ansiedad por varias horas hasta que la droga ha tenido la oportunidad de salir de su sistema. Aunque la gente que acostumbra tomar cafeína es generalmente menos sensible a sus efectos ,y no le va a quitar la borrachera, los efectos de la cafeína pueden hacer que se desvele. La cafeína también estimula el flujo de ácido en el estomago, de modo que evítela si es susceptible a las úlceras.

Los expertos no están de acuerdo, sin embargo muchos ensayos clínicos muestran que los adictos a la cafeína sí experimentan síntomas de retraimiento, incluyendo dolores de cabeza, somnolencia, y falta de concentración cuando les falta su dosis. Los niños pueden convertirse en adictos también. Un ensayo clínico mostró que los niños entre las edades de 8 y 12 años que toman el equivalente de tres latas de cola por día tenían menos concentración durante una semana cuando les quitaron su cafeína. Dejarla poco a poco puede ayudarle a evitar síntomas.

Como promedio, una taza de café colado de 5 onzas contiene alrededor de 115 miligramos de cafeína. El café instantáneo proporciona la mitad de esa cantidad. Una taza típica de té preparado contiene alrededor de 40 miligramos, aunque algunas clases de té pueden tener tanta cafeína como el café. Una lata de gaseosa contiene alrededor de 35 miligramos, una taza de chocolate sólo tiene 5 miligramos. Un cuadradito de chocolate con leche de una onza también en un promedio tiene 5 miligramos; por otro lado el chocolate oscuro cuenta con 20 miligramos. Muchos medicamentos, incluyendo algunos analgésicos, remedios para los resfriados y las alergias y las pastillas para controlar el apetito, también contienen cafeína. Un Excedrincontiene 65 miligramos, y un NoDoz contiene 100 miligramos.

Cada taza de café que consume roba un poco de calcio de sus huesos – alrededor de la cantidad que conseguiría de una cucharada de leche. No es ningún problema para los aficionados del café con leche, sin embargo podría ser preocupante para las mujeres que han pasado la menopausia que toman el café solo y no consumen una cantidad suficiente de calcio. Un estudio clínico mostró una aceleración en la pérdida de masa ósea entre mujeres de edad que tomaban dos o tres tazas de café por día, en comparación con aquellas que tomaban menos o nada. Por otro lado, el consumo de la cafeína no tiene efectos sobre las mujeres que consumen más de 800 miligramos de calcio por DIA.

Las mujeres embarazadas y las madres que está amamantando deben reducir su consumo de cafeína. Puede que esté más sensible a sus efectos y puede pasar la droga a su niño por medio de la placenta o por la leche materna. Un ensayo clínico danés de 2005 de más de 86,000 mujeres embarazadas mostró que un consumo alto de café produjo un riesgo más alto de complicaciones. Los investigadores supieron que, en comparación con las mujeres que no consumían el café, el riesgo de muerte fetal se duplicó entre las mujeres que consumían ocho o más tasas de café diarias.

Mientras que unos ensayos clínicos han mostrado que el tomar 200 a 400 miligramos de cafeína justamente antes de hacer ejercicio puede aumentar su resistencia, existen más evidencias que sugieren que tomar cafeína aumenta la presión sanguínea y puede ser peligrosa cuando se la combina con el ejercicio. Muchas bebidas “revitalizadoras” (que aportan energía) a base de hierbas medicinales, por ejemplo, combinan la cafeína con otros estimulantes como la efedra (ahora prohibida en todos los estados de los EEUU) que han contribuido a las muertes de atletas famosos como Steve Bechler de los Baltimore Orioles en 2003. Tenga en cuenta que la cafeína hace que el cuerpo pierda agua más rapidamente, entonces debe cuidarse y tomar muchas bebidas que no contengan cafeína mientras hace ejercicio.

Otros recursos

Roberta Larson Duyuff, MS, RD, CFCS, The American Dietetic Association's Complete Food &Nutrition Guide. Chronimed Publishing, 1996, 1998.

Referencias

Last updated December 15, 2006
Copyright © 1999 Consumer Health Interactive and OneBody, Inc.

Or Find More On:

Back to top of page